Razvoj vodomjera može se podijeliti u tri faze:
Prva faza je period tradicionalnih mehaničkih vodomjera. Ovaj tip vodomjera ostvaruje kumulativni prikaz protoka vode kroz jednostavan mehanički uređaj, koji ima očigledne nedostatke kao što su niska preciznost mjerenja, slaba sposobnost zaštite od smetnji i kratak vijek trajanja, te ne može zadovoljiti potrebe upravljanja informacijama.
Druga faza je prelazni period za koegzistenciju inteligentnih mehaničkih vodomjera i tradicionalnih mehaničkih vodomjera. Od 2003. godine, razvojem senzora, komunikacije i radio frekvencijske tehnologije, rođeni su inteligentni mehanički vodomjeri koji ostvaruju funkcije kao što su prikupljanje i prijenos podataka, korištenje unaprijed plaćene vode i upravljanje mrežnim ventilima. Međutim, njegova osnovna metoda mjerenja i dalje koristi mehaničke uređaje, a njegove performanse su uporedive s onima tradicionalnih mehaničkih vodomjera.
Treća faza započela je 2013. godine kada su glavni proizvođači počeli koristiti elektronsku senzorsku tehnologiju za proizvodnju elektronskih vodomjera. U poređenju sa mehaničkim vodomjerima, elektronski vodomjeri imaju prednosti visoke preciznosti, bez trošenja, malog gubitka tlaka i niske potrošnje energije. Istovremeno, oni mogu realizovati funkcije kao što su praćenje protoka u realnom vremenu, detekcija cevovodne mreže i analiza podataka. Trenutno, najuspješnije komercijalne primjene su ultrazvučni vodomjeri i elektromagnetni vodomjeri.
Pametni vodomjeri se mogu podijeliti na mehaničke vodomjere sa elektronskim uređajima i elektronske vodomjere:
Mehanički vodomjer sa elektronskim uređajem opremljen je elektronskim uređajem na mehaničkom vodomjeru, koji pretvara mehaničke signale u električne signale, a može realizovati funkcije kao što su daljinska komunikacija, plaćanje unaprijed i upravljanje ventilom.
Elektronski vodomjeri koriste elektromagnetne, ultrazvučne ili mlazne principe protoka za mjerenje i imaju karakteristike visoke preciznosti, širokog raspona, dugog vijeka trajanja i malog gubitka pritiska. Ultrazvučni vodomjeri su trenutno najšire korišteni. Elektromagnetski vodomjeri se koriste u projektima gradskog vodosnabdijevanja i očuvanja vode. Imaju prednosti potpune digitalne obrade, visoke preciznosti mjerenja i jake zaštite od smetnji, te ostvaruju funkcije dvosmjernog mjerenja protoka i bežičnog prijenosa podataka.
Uobičajeni proizvodi pametnih vodomjera uglavnom uključuju elektronske daljinske vodomjere, elektronske vodomjere s daljinskim upravljanjem ventilom, unaprijed plaćene vodomjere, ultrazvučne vodomjere i elektromagnetne vodomjere.
Trenutno postoje tri najčešće korištene metode za daljinsko očitavanje brojila pametnih vodomjera: NB-IoT, LoRa i GPRS. NB-IoT koristi mobilnu mrežu i ima široku pokrivenost, ali je počeo kasno. LoRa koristi nelicencirane frekvencijske opsege, jednostavan je i lak za razvoj i ima dug vijek trajanja baterije, ali je za prikupljanje podataka potrebno ručno očitavanje mjerača. GPRS tehnologija je zrela i brzina prijenosa je velika, ali korisnički kapacitet i vijek trajanja baterije su lošiji od NB-IoT-a.
Za preduzeća vodosnabdijevanja, naslijeđujući funkcije GPRS vodomjera, NB-IoT vodomjeri imaju veći korisnički kapacitet, duži vijek trajanja baterije i jaču pokrivenost signalom, što je bolje rješenje za daljinsko očitavanje brojila.